アスベスト（石綿）とは
アスベスト（石綿）とは天然の鉱物繊維で、代表的なものはクリソタイル（白石綿）、クロシドライト（青石綿）、アモサイト（茶石綿）の３種類があります。
アスベストは耐熱性、耐薬品性、絶縁性等の特性を持ち、安価な工業材料です。建設資材、電気製品、自動車、家庭用品等様々な形で利用されてきましたが、その９割以上が建材製品として使用されています。
アスベストは、その繊維が極めて細いため（※１）大気中に飛散したものを吸い込みやすく、そのことが大きな問題となっています。アスベスト材そのものに毒性はないのですが、飛散したアスベスト繊維を吸入すると繊維が肺の中に残り、肺がんや中皮腫、アスベスト肺（肺の慢性線維症）の原因となるのです。
| ※１ | アスベストは粉砕した時に縦に裂けて、次々に細い繊維になります。クリソタイルの直径は0.02〜0.04μm、クロシドライトやアモサイトなどは0.1〜0.2μmで人の髪の毛の直径（40μm）などと比べても非常に細かく、肉眼では見ることができません。 |
| 石綿の種類 |
鉱物名 |
| 蛇紋石族（Serpentine group） |
| クリソタイル |
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| 角閃石族（Amphibole group） |
| クロシドライト |
| アモサイト |
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アスベストはどんなところで使用されてきたのか
アスベストの使用用途は3,000以上に上るといわれています。その9割以上が建築材料として使用され、建材の中でもビルの耐火材、耐熱材用に吹き付けアスベストとして昭和31年から昭和50年初頭までに多く使用されました。特に発がん性が強いとされるクロシドライトは、アスベストセメント管に使用されていた他、吹き付け用として汎用されていました。現在それらのビルの解体（改修）時期に入っているため、解体（改修）する際にアスベスト粉じんが飛散することが心配されています。
その他、自動車のブレーキ、電線の被覆材、器具の断熱材等に使用されていました。また、一部の家電製品等にも使用されていましたが、現在市販されているものにはアスベストは使用されていません。
アスベストに関する規制
アスベストの使用は段階的に規制されてきました。
アスベストの吹き付け作業は、昭和５０年に禁止され、製造等については、クロシドライト（青石綿）及びアモサイト（茶石綿）が平成７年に全面禁止され、また、それ以外のクリソタイル（白石綿）等についても平成15年に原則禁止されました。
クリソタイル（白石綿）等を含めた全面禁止については、労働安全衛生法施行令の改正により、平成18年９月１日から施行されました。今般の改正により、アスベスト等の製造等については、ポジティブリスト化された一部のものを除き全面禁止され、その対象となるアスベストの含有率については１％超から0.1％超に拡大されました。
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